Chính trị trong nước của các nước lớn và cách nó định hình hành vi đối ngoại.
Mỹ vượt trội Iran về quân sự, nhưng sau nhiều tháng chiến tranh Trump vẫn chưa đạt được mục tiêu. Điều gì đã biến một chiến dịch tưởng dễ thắng thành cái bẫy chiến lược ngày càng đắt đỏ?
Trong sách giáo khoa, chính sách đối ngoại là kết quả của tính toán lợi ích quốc gia. Trên thực tế, nó thường được định hình trước hết bởi những gì bán được cho cử tri trong nước. Bài viết theo dấu ba cơ chế khiến điều đó xảy ra: chu kỳ bầu cử ngắn hơn thời gian đàm phán, áp lực dư luận theo thời gian thực, và nhu cầu chứng minh cứng rắn. Hệ quả là đối tác nước ngoài ngày càng khó dự đoán một quốc gia sẽ giữ cam kết tới đâu.
Một chính phủ mới có thể giữ nguyên mọi hiệp ước đã ký nhưng thay đổi hoàn toàn nhịp độ thực thi. Bài viết nhìn vào đợt chuyển giao lãnh đạo gần đây ở Nhật Bản và những gì nó có thể đổi trong chính sách an ninh, quan hệ với các nước láng giềng và chi tiêu quốc phòng. Phần cuối nêu ba chỉ dấu cụ thể nên theo dõi trong sáu tháng tới để biết đây là thay đổi thật hay chỉ là đổi người.
Khi cử tri trong nước chia rẽ sâu, khả năng cam kết dài hạn với đồng minh bên ngoài suy giảm theo. Bài viết nhìn vào các nền dân chủ châu Âu, nơi đồng thuận đối ngoại từng kéo dài qua nhiều đời chính phủ nay bị đặt lại từ đầu sau mỗi kỳ bầu cử. Phần giữa bài tách hai thứ hay bị gộp làm một: sự thay đổi trong dư luận, và sự thay đổi trong cách các đảng khai thác dư luận đó.
Điều thay đổi giữa các vòng đàm phán thường không phải lập trường của hai bên, mà là chi phí của việc tiếp tục chiến sự. Bài viết đối chiếu vòng đàm phán gần nhất với những vòng trước, chỉ ra điểm nào thật sự mới và điểm nào chỉ là cách diễn đạt lại. Đi kèm là ba dấu hiệu đáng theo dõi để biết một cuộc thương lượng đang tiến triển thật hay chỉ đang kéo dài thời gian cho cả hai phía.
